Con frecuencia, cuando se ha diseñado una vivienda y se han trazado los planos correspondientes, se realiza una maqueta. La maqueta es una reproducción a escala reducida de la vivenda. La maqueta traduce los planos a un modelo tridimensional: es un instrumento de diseño en el que se pueden analizar y estudiar los diferentes volúmenes que se han de edificar.

En un proyecto arquitectónico planos y maquetas se complementan. Los planos, a pesar de su disponibilidad inmediata, representan el espacio de una manera un tanto abstracta, difícil de percibir en ocasiones. En cambio, la maqueta da una idea muy aproximada de una realidad concreta (un edificio) mediante elementos tectónicos.

Actualmente, hay gente que piensa que la utilización de los ordenadores y la representación tridimensional mediante programas de animación harán que las maquetas formen parte del pasado. Se equivocan, pues son dos cosas completamente diferentes. Las maquetas, de cara al público son un reclamo mucho más eficaz. También se puede afirmar que son dos medios de representación que se complementan y que siguen caminos paralelos. Por otro lado, están surgiendo programas capaces de construir tridimensionalmente cualquier tipo de objecto, pero son sistemas muy caros y fuera del alcance de la mayoría de personas, tienen limitaciones en lo que respecta al tamaño de los objetos que se han de representar y además, según la naturaleza del trabajo, su realización puede exigir días o semanas.

Para construir maquetas se pueden utilizar los materiales más diversos. La elección dependerá del nivel de elaboración de nuestro proyecto, aunque también juegan un papel muy importante la escala de representación, las herramientas disponibles y la habilidad manual del constructor de la maqueta.

Para trabajar cada uno de los materiales existen unas herramientas específicas: desde las tijeras para cortar papel, el "cutter" para cortar cartón pluma, ...hasta el banco de carpintero para trabajar la madera.

Los materiales más importantes para elaborar maquetas se pueden dividir en 9 grupos:

1. papel: brillante o mate, blanco o de colores, con tramas o liso, etc.
   cartulinas y cartones: cartón pluma, cartón gris, cartón ondulado, etc.
   corcho.
2. espumas rígidas como el poliestireno expandido, el poliuretano y otros..
3. materiales de modelismo: yeso, arcilla, etc.
4. madera: madera maciza, aglomerada, contrachapada, DM, etc.
5. plásticos, entre los que cabe destacar el PVC, el metacrilato y el policarbonato..
6. metales: láminas de hojalata y aluminio, alambre, cobre, latón.
7. pinturas: sintéticas y acrílicas principalmente.
8. colas i cintas adhesivas: la extensa variedad de adhesivos existente en el mercado permiten unir prácticamente todos los materiales entre sí. Antes de utilizar un tipo u otro de cola debemos estar seguros de la estabilidad de los diferentes materiales respecto a la cola que utilizaremos.
9. objetos diversos encontrados en la naturaleza o en la indústria.

La misión de los objetos que dan una idea de escala, consiste en proporcionar al espectador una noción del tamaño relativo de los diferentes elementos de una maqueta.

Podemos distinguir 2 grupos de elementos que dan una idea de escala:

a) Elementos que están en relación con el edificio:

- Escaleras y barandillas.
- Marcos de puertas y ventanas.
- Perfiles de madera que reproduzcan pilares y vigas.
- Mobiliario interior: mesas, sillas, etc.
- Pavimento de los espacios interiores.

b) Elementos en relación indirecta con el edificio y que se incorporan a la maqueta como un suplemento para describir el entorno del edificio. Los más importantes son:

- Árboles y arbustos
- Figuras humanas.
- Coches
- Farolas
- Depósitos
- Mobiliario urbano (bancos, paradas de autobús, etc. )

Te proponemos que construyas la maqueta de una vivienda. A pesar de que la elección de los materiales, acabados, etc. dependen de ti, has de tener en cuenta una serie de premisas:

• La "finca urbanizable" de que dispones tiene unas dimensiones de 20 x 15 metros
• La superficie total construida ha de estar comprendida entre 100 i 160 metros cuadrados. Eso no significa que tu vivienda no pueda tener más de una planta, pero recuerda que no debes superar los 160 metros cuadrados.
• La distribución interior se ha de ajustar a los siguientes espacios:

1. Una cocina.
2. Un salón-comedor.
3. Un cuarto de baño.
4. Si haces dos plantas, has de añadir un lavabo.
5. Dos dormitorios como mínimo y cuatro como máximo.
   
6. Puedes añadir, si quieres, un estudio.
7. También, si quieres, puedes incluir un garaje (en este caso podrías superar la superficie total establecida).
   
8. Todos los espacios deben tener luz y ventilación directa al exterior.
   
9. Es también interesante que zonifiques bien la vivienda. Es decir, que las zonas de trabajo, de descanso, de estar y de acceso estén bien coordinadas.
   
10. Tu vivenda puede estar situada en qualquier lugar (playa, montaña, meseta, etc.). Eso significa que debes informarte sobre el clima de la zona para justificar el diseño y la orientación de la vivienda.
    
11. La escala de la maqueta será de 1:50.

1. Elaboración del croquis acotado de la planta(o plantas) de la vivenda
2. Sería conveniente que hicieses una perspectiva a mano alzada de la vivenda. Te ayudará mucho a resolver las siguientes fases
3. Elaboración del plano, a la escala que consideres oportuna de la planta de la maqueta
4. Elaboración del croquis acotado de 'una fachada de la maqueta (fachada número 1)
5. Construcción de la fachada núm.1
6. Elaboración del planol de la fachada núm.1
7. Elaboración del croquis acotado de la fachada número 2
8. Construcción de la fachada núm.2
9. Elaboración del plano de la fachada núm.2
10. ... a partir de aquí, con ayuda de tu profesor o profesora se irá continuando la secuencia del proyecto.

Maquetas de arquitectura.Técnicas y construcción. Martin Hechinger, Wolfgang Knoll. Editorial Gustavo Gili. ISBN: 84·252·20300 .

Excelente libro donde se describen técnicas de construcción de maquetas e indicaciones sobre el uso de diferentes materiales, ilustrado con muy buenas fotografías.

Manual de dibujo arquitectónico. F Ching. Editorial Gustavo Gili. ISBN 968-887-020-X

Libro donde se presentan de una forma clara diferentes convenciones gráficas que pueden ser de utilidad a la horra de representar diseños arquitectónicos. Teniendo presente que, a diferencia del dibujo industrial, las normas en el dibujo arquitectónico son más bien recomendaciones y pautas, este manual resulta de gran ayuda.